The Flower Festival

４月８日は花まつりです。 みなさんは、「花まつり」と聞いて、何をイメージしますか？ 桜の木の下で食事をしたり、お酒を飲んだりするのは、祭りのようですが「花見」ですね。 「花まつり」というのは、釈迦が生まれた日を祝う仏教の祭りです。

日本では、お寺やその近くの幼稚園などに春の草花で作ったお堂をまつります。 甘茶というお茶をお堂の中の仏像にかけたり、みんなで飲んだりして祝います。 甘茶は甘くて苦くて、不思議な味がします。

子どもたちは、平安時代の着物を着て、白い象の山車を引いて歩きます。 釈迦のお母さんが妊娠したときに、白い象の夢を見たことから、今でも白い象は縁起のいいものなのです。

わたしも子どものころに白い象の山車を引いたことがあります。 きれいな着物が着られるし、お化粧もできるし、甘茶のキャンディーももらえるので、わたしは花まつりが大好きでした。

最近では、花まつりを見る機会が減ってしまいましたが、大きいお寺へ行けば今でも行われています。機会があれば、行ってみてくださいね。

４月しがつ８日ようかは花はなまつりです。 みなさんは、「花はなまつり」と聞きいて、何なにをイメージしますか？ 桜さくらの木きの下したで食事しょくじをしたり、お酒さけを飲のんだりするのは、祭まつりのようですが「花見はなみ」ですね。 「花はなまつり」というのは、釈迦しゃかが生うまれた日ひを祝いわう仏教ぶっきょうの祭まつりです。

日本にほんでは、お寺てらやその近ちかくの幼稚園ようちえんなどに春はる草花のくさばなで作つくったお堂どうをまつります。 甘茶あまちゃというお茶ちゃをお堂どうの中なかの仏像ぶつぞうにかけたり、みんなで飲のんだりして祝いわいます。 甘茶あまちゃは甘あまくて苦にがくて、不思議ふしぎな味あじがします。

子こどもたちは、平安時代へいあんじだいの着物きものを着きて、白しろい象ぞうの山車だしを引ひいて歩あるきます。 釈迦しゃかのお母かあさんが妊娠にんしんしたときに、白しろい象ぞうの夢ゆめを見みたことから、今いまでも白しろい象ぞうは縁起えんぎのいいものなのです。

わたしも子こどものころに白しろい象ぞうの山車だしを引ひいたことがあります。 きれいな着物きものが着きられるし、お化粧けしょうもできるし、甘茶あまちゃのキャンディーももらえるので、わたしは花はなまつりが大だい好すきでした。

最近さいきんでは、花はなまつりを見みる機会きかいが減へってしまいましたが、大おおきいお寺てらへ行いけば今いまでも行おこなわれています。 機会きかいがあれば、行いってみてくださいね。

The Flower Festival

April 8th is the Flower Festival day. When you hear 'Flower Festival', what images come to mind ? Eating and drinking sake under the Cherry Blossom trees, sounds like a festival, but this is called 'Hana-mi' or Cherry Blossom-viewing. The 'Hana Matsuri' or Flower Festival is a Buddhist festival celebrating the day that Buddha was born.

In Japan, we enshrine small 'Otou' or shrines made from spring flowering plants in temples and nearby kindergartens. A type of tea called 'Ama cha' is sprinkled over the statue inside the shrine, and drank by everyone in celebration. 'Ama cha' or hydrangea tea has a strange taste that is both sweet and bitter.

Children dress up in Heian period style kimonos and pull around floats of white elephants. When Buddha's mother was pregnant ,it was said that she had a dream of a white elephant, so even today white elephants are seen as good omens.

When I was a child I had the experience of pulling a float of a white elephant before. I used to love the Flower Festival because you got to wear a beautiful kimono, got to wear make-up, and received Ama-cha flavored candy too.

Recently, the opportunities to see the 'Hana Matsuri' are decreasing, but if you go to a large temples they still hold the festival even now . If you have a chance, please go and have a look.